Por Luiz César Póvoa

O símbolo da Medicina

Dois símbolos têm sido usados ultimamente em conexão com a medicina: o símbolo de Asclépio representado por um bastão tosco com uma serpente em volta: e o símbolo de Hermes, chamado caduceu, que consiste em um bastão mais bem trabalhado, com serpentes dispostas em espirais ascendentes, simétricas e opostas, e com duas asas em sua extremidade superior.

Ambos os símbolos tem sua origem na Mitologia Grega, o de Asclépio, deus da medicina, é o símbolo da tradição médica; o de Hermes, deus do comércio, dos viajantes e das estradas que foi introduzido tardiamente na simbologia médica (Fig. 1). Seu uso em lugar de bastão Asclépio pode ser considerado uma “heresia“ (J.M.Rezende)

Símbolo de Asclépio

Símbolo de Hermes

Há várias interpretações para o símbolo de Asclépio. Em relação ao bastão:

1. Árvore da vida, com seu ciclo de morte e renascimento.
2. Símbolo de poder, com o cetro dos reis ou báculos dos bispos.
3. Símbolo da magia, como a vara de Moisés.
4. Apoio para as caminhadas, como o bordão ou o cajado dos pastores.

Em relação à serpente:

1. Símbolo do bem e do mal e, portanto, da saúde e da doença.
2. Símbolo do poder de rejuvenescimento pela troca periódica da pele.
3. Ser etônieo (que vive no interior da Terra) que estabelece a comunicação do mundo subterrâneo e a vida na superfície da Terra, elo entre o mundo visível e invisível.

O símbolo de Hermes é apropriadamente utilizado em emblemas de associações comerciais, escolas de comércio e escritórios de contabilidade. Como símbolo médico é usado principalmente nos Estados Unidos por serviços médicos oficiais e pelas empresas que oferecem planos de saúde.

Consideramos oportuno iniciar uma campanha de esclarecimento, nas Faculdades de Medicina, junto aos estudantes do curso de graduação, no sentido de alertá-los sobre o único e verdadeiro símbolo da medicina: o bastão de Asclépio com uma só serpente.

Transcrito de Semiologia Médica – 6ª edição Celmo Celeno Porto e Cols